KUINKA KOIRA VOI? (Valjaissa-lehti 2/2006

Yli puoli miljoonaa suomalaista koiraa asuu hyvissä olosuhteissa ja nukkuu hyvin. Eläinlääkintähuolto on kunnossa. Koiranmuonaa on saatavilla eri makumieltymysten mukaan. Hierontaa ja fysioterapiaa on tarjolla. Koirien hyvinvointipalvelut kehittyvät jatkuvasti. Koirien suosio lemmikkieläimenä lisääntyy koko ajan. On varmaan makeeta olla koira nykypäivän Suomessa. Vai onko?
  Kuvitellaanpa aikaa muutama vuosikymmen sitten. Kaikissa perheissä ei ollut televisiota, videoita eikä ainakaan tietokonetta. Monet muutkin nykypäivän harrastukset puuttuivat ja ihmisillä oli enemmän aikaa toisilleen. Väitän, että myös koirat saivat silloin nykyistä paljon enemmän omistajiensa huomiota. Koirat olivat mukana lasten leikeissä, luontoretkillä ja perheen muussa harrastustoiminnassa.

Yhteiskunnan muuttuminen näkyy myös koiran pidossa
Ihmisen kiire ja lisääntyneet henkilökohtaiset harrastukset ovat vähentäneet yhdessäoloa muiden ihmisten ja omien lemmikkien kanssa. Koirahan tarvitsee omistajansa huomiota esimerkiksi lenkkeilyn ja koulutuksen muodossa joka päivä. Koira nauttii, kun se otetaan mukaan harrastuksiin - luontorekille, veneeseen, pulkkamäkeen, jne. Pelkkä laiskottelukin omistajan seurassa yksinolon vaihtoehtona kruunaa monen koiran päivän.
  Ihmisen alati lisääntyvä kiire pilaa monen koiran elämän. Yhä useampi koira ehditään hätin tuskin käyttää tarpeillaan ja päivittäinen lenkittäminen jää tekemättä. Koirahoitola taitaa olla tuttu yhä useammalle koiralle sen omistajan ollessa matkoilla. Telkkari ja tietokone vievät koiralta sen omistajan huomion. Henkilökohtaisiin harrastuksiin ei koiraa voida ottaa mukaan. Kiireisten ihmisten koirat voivat huonosti.
  Koirille tarkoitetut hyvinvointipalvelut ovat ratkaisu joihinkin asioihin. Korkeatasoinen koirahoitola koiran kotiin puutteelliselle hoidolle jättämisen sijaan on varmaan monen koirankin mielestä hyvä ratkaisu. On myös dogsittereitä, jotka ulkoiluttavat säännöllisesti kiireisten ihmisten koiria. Parasta kuitenkin olisi, että koira saa tarvitsemansa hoidon ja muut aktiviteetit sen oman perheen tutuilta ihmisiltä. Koiraa ei pidä ottaa, ellei pysty siitä huolehtimaan.

Myös työkoirat tarvitsevat huomiota
Hyvin toimiva opas-, poliisi-, huume-, metsästys- ja muu hyötykoira on tehtävässään useimmiten korvaamaton. Valitettavasti joskus näkee, että nämä koirat ovat ikään kuin koneita, jotka jätetään hyötykäytön jälkeen oman onnensa nojaan, vaille huomiota. Hyötykäytön vastapainoksi koirat tarvitsevat rentouttavaa liikuntaa ja seurustelua, aivan kuten muutkin lemmikit. Huomiotta jättämisen koira kokee erittäin pahana rangaistuksena.

Koiran perustarpeista on huolehdittava
Vaikka koira ei olekaan mikään herkkusuu, joka pitkän kaavan mukaan nautiskelee eri ruokalajeista, sen asianmukaisesta ruokinnasta on silti huolehdittava. Markettien halparuoat ovat useille koirille ainut ruokavaihtoehto ja huono sellainen. Ihmisiltä jää tänä mikrouuniaikakautena yhä vähemmän koirallekin terveellistä ruokaa tähteeksi ja silloin koiran on tyytyminen kaiken maailman valmismössöihin.
  Koska koira ei valita vaivoistaan, jäävät vähälle huomiolle joutuvien koirien sairaudet ja puutteet hyvinvoinnissa usein vaille huomiota. Koiralla saattaa olla korvatulehdus tai muu sairaus, joka pitäisi hoitaa. Koiran karvat saattavat olla takussa, jolloin sen on vaikea olla. Koiran kynnet kasvavat liian pitkiksi vähäisen liikunnan seurauksena.
  Koiran hyvästä kunnosta ja henkisestä hyvinvoinnista huolehtiminen ei aiheuta sen omistajalle ylimääräisiä kustannuksia. Sen sijaan se vaatii jonkin verran ylimääräistä aikaa, johon kannattaa varautua jo koiran hankintavaiheessa.

Kuinka voit, onko koira kunnossa?
Tätä toimittaja Mirja Pyykön hiljattain televisiossa muotoilemaa tervehdystä voisi välillä käyttää koiraihmisten kesken. Koira on sentään ihmisen vanhin ja paras kaveri, jonka hyvinvoinnista pitää olla kiinnostunut.
  Koiran omistaja voi voida huonosti kiireisen menon tai muun syyn takia. Tuskin koiran vointi siitä kohenee – päinvastoin, senkin vointi saattaa huonontua. Taitavat kulkea käsi kädessä – koiran ja ihmisen hyvinvointi.

Juha Herttuainen