KANSAINVÄLINEN OPASKOIRAPÄIVÄ (Valjaissa-lehti 2/2004)

Huhtikuun viimeisenä keskiviikkona on Kansainvälinen opaskoirapäivä. Kansainvälistä opaskoirapäivää vietetään maailmanlaajuisesti yli 60 Kansainvälisen Opaskoiraliiton jäsenopaskoirakoululla. Päivän tarkoitus on tehdä opaskoiratyötä tunnetuksi.

Opaskoira – yksi meistä
Vuoden 2004 Kansainvälistä opaskoirapäivää vietettiin Opaskoirakoululla avointen ovien merkeissä teemalla: Opaskoira – yksi meistä. Opaskoirakoulu ja Opaskoirayhdistys esittelivät toimintaansa. Noin 200 vierasta poikkesi koululla ja Opaskoirayhdistyksen yhteyshenkilöt tekivät tahoillaan opaskoira-asiaa tunnetuksi.
  Päivän tiedotteessa kiinnitettiin huomiota siihen, että opaskoira ihmisyhteisössä on täysivaltainen kansalainen – yksi meistä. Hotelleihin on tullut lemmikkieläinmaksu, jota yritetään periä myös opaskoirasta, vaikka se ei ole lemmikki. Joissakin hotelleissa kaikki huoneet ovat allergiahuoneita ja silloin opaskoirankäyttäjä joutuu joskus taistelemaan majoituksen saadakseen. Opaskoirankäyttäjiltä estetään entistä useammin myös ravintolaan pääsy - milloin allergian ja milloin jonkun muun syyn takia.
  Opaskoirayhteisömme tavoitteena on, että opaskoira voi seurata käyttäjänsä mukana joka paikkaan. Pitkään opaskoiraa käyttäneet sokeat sanovatkin, ettei heilläkään ole asiaa sinne, missä heidän opaskoiriaan karsastetaan.

Vuoden Opaskoirakko ja Peesari
Kansainvälisen Opaskoirapäivän traditioksi on muodostunut edellisen vuoden opaskoirakon ja peesarin julkistaminen. Koirakon valitsevat Opaskoirakoulun ja Peesarit-kerhon edustajat ja peesarin Opaskoirayhdistys. Vuoden koirakko ja peesari julkistettiin tänä vuonna kymmenennen kerran.

Opaskoirakko 2003– Sari Loijas ja Opas Uma
Valintaperusteet:
Ensin oli Milla, sitten Onja ja Ninja. Nyt on Uma Sarin oppaana. Sarin yhtäjaksoinen ura opaskoirankäyttäjänä alkoi hänen ollessaan 17-vuotias lukiolainen. Sari lienee Suomen nuorin opaskoirankäyttäjä kautta aikojen.
  Valtakunnallisen vammaisneuvoston (Vane) pääsihteeri Sari Loijas on vammaisten etujen ajaja ja puolesta puhuja. Rikoslaki kieltää syrjinnän ja perustuslaissa määritellään kansalaisten yhdenvertaisuus. Sari on itsekin karvaasti kokenut, mitä on olla syrjitty apuvälineen, tässä tapauksessa opaskoiran takia. Kun sokealta evätään sisäänpääsy ravintolaan, elintarvikeliikkeeseen, liikennevälineeseen tai julkiseen tilaan hänen oppaanaan olevan opaskoiran vuoksi, syyllistytään syrjintärikokseen. Opaskoirankäyttäjillä on lisäksi ollut ongelmia junissa ja takseissa matkustaessaan. Näkövammaisten omissa järjestöissä ja laitoksissa törmätään turhan usein opaskoiravastaisuuteen.
  Virkansa puolesta ja opaskoirankäyttäjien edustajana Sari on oppaansa Uman kanssa mukana työryhmissä, jotka neuvottelevat opaskoirankäyttäjien vapaasta liikkumisesta koiriensa kanssa muiden kansalaisten tapaan.
  Jämäkkänä periaatteen naisena Sari uskaltaa kyseenalaistaa tärkeätkin opaskoiratoimintaan liittyvät ratkaisut ennen niiden hyväksymistä. Toisaalta Sari vaatii opaskoirankäyttäjiltä, että koirankäyttö on asianmukaista. Koirien tulee olla hallinnassa, edustuskelpoisia ja hyvin hoidettuja. Opaskoiran myöntämisperusteista hän on todennut opaskoiran olevan paikallaan sokean liikkumisapuvälineenä silloin, kun siitä on liikkumisessa todellista hyötyä.
  Opas Uma toimii Sarin oppaana joka paikassa. Opastustaitojen lisäksi Umalle on luettava suuri ansio emäntänsä avustamisesta yhteydenpidossa muihin ihmisiin. Uman kontaktinhakutaito toimii niin Brysselissä, New Yorkissa kuin Tokiossa – minne ikinä emäntä työnsä vuoksi matkustaa. Tästä on todistuksena Umalle myönnetty sertifikaatti ja Young Core Leader Civil Society-ihmisyhteisön kunniajäsenyys viimeiseltä Tokion reissulta.
Sari Loijaksen Opas Uma on yksi meistä – täysivaltainen kansalainen.

Vuoden 2003 Peesari – Eija Paasu
Valintaperusteet:
Kuin varkain opaskoirayhteisöömme sulautui noin kymmenen vuotta sitten peesari Eija Paasu. Itsestään numeroa pitämättä hän teki töitä opaskoirankäyttäjien hyväksi neuvoen heille uusia reittejä ja varmistamalla vanhoilla reiteillä pysymisen. Monissa Opaskoirayhdistyksen kerhoissa, koulutus- ja virkistäytymistapahtumissa sekä opaskoirakokeissa Eija on toiminut järjestäjänä ja peesarina.
  Huumorintajuinen Eija saa ilon irti pienestäkin asiasta. Usein hän huomaa itse olevansa huumorin keskipiste, mutta ei anna sen haitata menoa. Käytännöllisyyttäkin löytyy perheenäiti-Eijalta. Aina hän on mukana työntouhussa ja naureskelee välillä – milloin itselleen ja milloin muille. Aiheena voi olla hygienia Räyskälän kankailla tai asuntovaunujen lämmittämisen salat samassa paikassa. Aina yhtä iloisena – vastoinkäymisistä viis! Pääasia, että kansalla on hauskaa ja ihmiset viihtyvät.
  Eija on Peesarit-kerhon sihteeri. Hän on ollut mukana järjestämässä useita kerhon patikoita ja syksyllä 2003 pidetyn Peesarit-kerhon 10-vuotisjuhlan.
  Opaskoirat Maru, Juku ja viimeksi Axu isäntineen ja emäntineen onnittelevat ja kiittävät! Kuten myös kaikki muut peesattavat koirakot ja peesarikaverit. Antoisia peesauksia myös jatkossa!

Juha Herttuainen