Lisäyksiä elokuussa 2008, Jälleen kaivelin vanhoja Valjaissa-lehtiä. Vuonna 2005 lehdissä oli juttusarja Opaskoirakoulun toiminnoista ja yhtenä näistä tietysti opaskoirien koulutus. Tämä kirjoittamani juttu oli Valjaissa -lehdessä 2/2005. Tuohon juttuun lisäisin vuonna 2008 ajatellen Opaskoirakoulun henkilökunnaksi vielä Riitta Liimataisen, Miira Ilvosen, Heidi Kuusiston ja Sari Sinerkarin, jotka tuolloin juttua kirjoittaessani eivät vielä työskennelleet Opaskoirakoululla. Ninnin huippukouluttajan Minna Leppälän poistan, koska hän ei enää ole töissä Opaskoirakoululla. Vielä muutoksena tuohon juttuun, ettei Vassin Kirsi enää kouluttele koiria, vaan työskentelee johtavana kouluttajana ja hänen työnkuvansa on muuttunut. Tuosta työnkuvan muutoksesta voitte itse asiassa lukea tarkemmin seuraavasta Valjaissa-lehdestä (nro. 3/2008), johon kirjoitin Kirsistä jutun. Muuten tämä artikkeli pitää paikkansa. Valjaissa-lehden voi tilata Opaskoirayhdistyksen nettisivujen kautta www.opaskoirayhdistys.fi Marianne ja Ninni OPASKOIRAN KOULUTUS Teksti: Marianne Tenhami Ingressi Suomen kaikki opaskoirat koulutetaan Vantaan Itä-Hakkilassa sijaitsevalla Opaskoirakoululla. Vuosittain luovutetaan käyttöön noin 30 opaskoiraa. Koulutus kestää 20 viikkoa ja sen jälkeen on noin kolmen viikon mittainen yhteistyökurssi sekä viikon kotipaikkaharjoittelu tulevan käyttäjän kanssa. Teksti: Henkilökunta Opaskoirakoululla työskentelee kahdeksan kouluttajaa, johtava kouluttaja Kirsi Vass, konsultti Juha Herttuainen, Pekka Korri, Hannu Qvist, Janne Ruokonen, Heli Haukiniemi, Minna Leppälä ja Sari Ravi. Koulutuksen ohella Kirsi Vass, Juha Herttuainen ja Hannu Qvist tekevät opaskoirien käyttöönottokatselmuksia, jotka tehdään yleensä puolen vuoden kuluttua siitä kun koira on saatu. Näin varmistetaan, että koirakon yhteistyö sujuu hyvin. Pekka Korrin työsarkaan kuuluu koulutuksen lisäksi jalostusryhmän vetäminen sekä pentujen testaaaminen, joka on myös Hannu Qvistin työtä. - Minulla toinen käsi on yleensä koiran valjaiden kahvassa ja toisessa on kännykkä johon yritän puhua. Kirsi Vass nauraa. Paljon hänen työaikaansa kuluukin puhelimessa hänen hoitaessaan kaikkia koulutukseen ja yhteistyökursseihin liittyviä asioita. Tämän lisäksi hän kouluttelee koiria ja käy paljon koirankäyttäjien kotipaikkakunnilla. Tyypilliset koulutuspäivät sisältävät koirien kouluttamista. Kouluttaja ottaa kahdesta kolmeen koiraa autoon ja ajaa koulutusympäristöön, joka voi olla koirasta ja sen oppimistilanteesta riippuen maaseutua, taajamaa tai kaupunkia. Siellä hän sitten kouluttaa koiraa sillä aikaa kun muut koirat lepäävät autossa. Iltapäivällä sama toistuu koulutttajan muiden koulutuksessa olevien koirien kanssa. Näin koirat ovat mahdollisimman paljon pois tarhalta. Kullakin kouluttajalla on kerrallaan viisi koiraa, joista osa on menossa jo seuraavalle yhteistyökurssille, kun taas osa on ihan vasta-alkajia. Nykyään Opaskoirakoululla on käytössä koulutusmenetelmä, jossa koiraa koulutetaan pari kuukautta ja sitten nämä "ekaluokkalaiset" menevät hoitoperheisiin lomalle. Kun seuraava testausryhmä on ollut Opaskoirakoululla testeissä, koulutettavat koirat palaavat takaisin Opaskoirakoululle "tokaluokkalaisiksi". Taas koulutellaan kolme kuukautta. Näin koirille on saatu lisää koulutusaikaa ja samalla kouluttajien kävelykilometrimäärä on lisääntynyt. Yhteistyökurssilla tuleva käyttäjä astuu kuvaan mukaan. Koirat testataan ennen koulutusta Mistä tahansa koirasta ei tule opaskoiraa. Kaikki Opaskoirakoululle hoitoperheistä takaisin tulleet koirat testataan. Testit läpäisee noin puolet koiraryhmästä. Osa niistä karsiutuu jo terveystarkastuksissa, joista kerroin viime Valjaissa -lehden numerossa. Terveystarkastusten jälkeen alkaa koiran luonteen testaaminen. - Jokaiselle kouluttajalle jaetaan ryhmät ja ne vaihtuvat viikoittain. Näin yhtä koiraa testaa vähintään kolme kouluttajaa, kertoo Kirsi Vass. Viikon, kahden sisällä Opaskoirakoululle tulemisen jälkeen testataan koirien paukkuarkuus ampumalla starttipistoolilla. Näissä niin sanotuissa paukkutesteissä karsiutuu Kirsi Vassin mukaan jokunen koira. Paukkutestejä ei tehdä heti, vaan koirien kanssa halutaan kävellä ja katsoa koiran muunlaista soveltuvuutta, koska koko pentueesta halutaan saada kokonaiskuva. Hyvästä pentueesta valitaan sopivin koira siitokseen. Koirien luonnetta testataan kävelemällä niiden kanssa erilaisissa ympäristöissä ja tarkkailemalla niitä. Tärkeintä on Kirsi Vassin mukaan, että koiralla on mahdollisimman hyvä hermorakenne ja koulutettavuus. Muita testattavia ominaisuuksia ovat toimintakyky, temperamentti, stressi, keskitttymiskyky sekä suhtautuminen liikenteeseen, toisiin koiriin, muihin eläimiin ja ihmisiin. Testeissä hylätyksi tulemisen syy on tavallisimmin Kirsi Vassin mukaan hermorakenteessa olevat puutokset, jotka ilmenevät esimerkiksi arkuutena tai liiallisena hermostuneisuutena. - Kotikoiriksi testeissä hylätyt koirat soveltuvat oikein hyvin. Ne menevät joko takaisin hoitoperheeseen tai ne myydään, sanovat Juha Herttuainen ja Kirsi Vass. Koira opetetaan oppimaan - Minä aloitan koirankoulutuksen helpoissa ympyröissä taajamissa kävelemällä. Näin pääsee koiran kanssa tutuksi, toteaa Juha Herttuainen. Tämän jälkeen siirrytään vaikeampiin olosuhteisiin, kuten vilkkaaseen liikenteeseen, erilaisiin rakennuksiin ja portaisiin. Koiran kanssa kävellään valjaissa, kuten tuleva käyttäjäkin tekee. Ensimmäisenä opaskoiran on opittava pitämään suunta eli kulkemaan suoraan. Toisena vaaditaan suojateiden merkkaamista pysähtymällä ja sitten aletaan hakea kohteita, kuten portaita ja suojateitä sekä opetellaan kiertämään esteitä. Opaskoirankoulutus perustuu Juha Herttuaisen ja Kirsi Vassin mukaan toistoon ja kehumiseen. Esimerkiksi ensin etsitään suojatie oikein ja kehutaan ja tätä toistetaan. Koira huomaa pian kokemuksen kautta, että suojatien löytämisestä kehutaan ja koska se haluaa miellyttää kouluttajaa, se pyrkii etsimään suojatien. - Kouluttaminen on tapatottumista. Kun perustyö on tehty koiran motivaatiota edistämällä, koira oppiikin nopeasti uutta, Kirsi Vass kiteyttää. - Koira on opetettava oppimaan uusia asioita, lisää Juha Herttuainen. Hänen mukaansa on myös tärkeää kouluttaa tuleva opaskoira tekemään tarpeensa remmissä ja tottelevaisuuskoulutus, eli paikallaan olo, noutaminen, seuraaminen ja luoksetulo kuuluvat niin ikään opaskoiran koulutukseen. Opaskoiran koulutus tullut pehmeämmäksi Kun opaskoirat ovat valmiita yhteistyökurssille, kouluttajat pitävät palavereja, joissa koirat jaetaan käyttäjille. Jakoperusteina on se, millä vauhdilla, millaisessa ympäristössä ja miten laajalla alueella käyttäjä liikkuu sekä millainen on käyttäjän temperamentti. Lisäksi on otettava huomioon koko yhteistyökurssille tuleva koira- ja käyttäjäryhmä ja katsottava, mikä koira sopii millekin käyttäjälle tai käyttäjille ja valittava sitten käyttäjistä se, jolle se sopii paremmin. - Kun kaksi kampaa laitetaan yhteen, piikkien pitäisi sattua yksiin. Jollakin koiralla voi olla lyhyempi piikki ja käyttäjällä pidempi piikki. Kun nämä piikit menevät kohdakkain, on löytynyt hyvä pari, selittää Juha Herttuainen koirakon yhteensopivuutta. Kolmekymmentä vuotta sitten koiria ei jaettu yhtä harkiten. - Emme me niitä kurssilaisia olleet edes ennen nähneet emmekä tunteneet. Kurssilaiset laitettiin pihalla riviin ja koirat toiseen riviin ja siinä sitten jaettiin. Joutuihan niitä aika paljon vaihtelemaan. Juha Herttuainen muistelee. Opaskoirien koulutusaika on vuosien saatossa pidentynyt kolmesta kuukaudesta 20 viikon mittaiseksi ja koulutuksesta on tullut pehmeämpää. - Kun se on pehmeää, se on koiralle motivoivampaa, vakuuttavat Juha Herttuainen ja Kirsi Vass yhdestä suusta. Heidän mukaansa pehmeä koulutustyyli mahdollistaa herkempienkin koirien koulutuksen. Koirien stressinsietokyky paranee. Tähän auttaa myös pidempi koulutusaika. Nykyajan opaskoirien tottelevaisuus on parempi. Ne eivät esimerkiksi karkaile, kuten itsenäisemmät ja kovemmat edeltäjänsä tekivät. Ne kun saattoivat olla tuntikausia omilla teillään. Lisäksi nykyisillä opaskoirilla on älykästä tottelemattomuutta, mikä tarkoittaa että opaskoira ei vie käyttäjäänsä vaaralliseen paikkaan, vaikka käyttäjä on tietämättään niin käskenyt tehdä. Sen sijaan älykkäästi tottelematon nykyopaskoira etsii turvallisemman tien. Nykyajan ympäristö vilkkaine liikenteineen, pyöräteineen ja niillä kaahaavine rullaluistelijoineen ja skeittailijoineen asettaa nykyopaskoiralle niin ikään uusia haasteita.